在古代，每个县城都有一座文庙，俗称圣人庙或夫子庙，是县学所在，也是官府举行重大典礼的场所。莱阳文庙过去在旧县城东南隅，贴近东城墙，今宋琬故居以东的区域。文庙建筑群南北狭长，面积比县衙大得多。传说当年孔子在齐国寄居时曾到过莱阳，见莱夷地民风醇厚，流连再三而未东行，因此莱阳被称为胶东的首善之地。元明清三代，莱阳文庙经过多次整修增建，规模益大，因建筑华美，形制完备，被誉为“千县之首”。
民国《莱阳县志》载：唐武宗会昌年间（841～846）于县治西南隅建文庙，金末（宋朝景定年间1260～1264）毁于战火，元至元四年（1277年）移建于城东南隅，元末又被战争所毁，明朝洪武三年（1370）在城东南隅原址复建，明清两代里文庙一直得到了政府和士绅重视，多次集资进行过重修和扩建，渐成规模。
《莱阳市志》记载：“1928年军阀刘珍年部盘踞莱阳城时，部分被毁，1945年莱阳解放时其规模为：东西宽70米，南北长220米，占地1.54万平方米。”期间，国民政府和日伪政府都曾对文庙进行过修复。文化大革命中，文庙被毁。
文庙的核心建筑为大成殿。大成殿前有大成门、棂星门、泮池、戟门、九龙壁和五门牌坊，大成殿后有明伦堂和尊经阁，各有跨院。这些建筑沿文庙的中轴线依次排开，北高南低，气势宏伟。文庙前是开阔的广场，广场两侧柏树成林，南有一座万世宗师坊，北有一座九龙壁。
万世宗师坊是一座大理石结构的五门牌坊，高10余米，是莱阳城72座牌坊里最高大也最漂亮的一座，6根粗大的方形通天石柱有一抱多粗，柱子下面承托的长方型石底座稳如磐石，柱子顶端的三层罩顶和望柱，雕刻精美，最上层坊额竖书“文庙”，中层罩顶正中匾题“万世宗师”，两边配匾题 “德配天地”和“道冠古今”，字体俱庄严大方，罩顶下层左侧刻有“明万历二十一年邑人孙旬……修”等小字，为建坊纪事。
坊北20余米远是一座先师庙壁，为青砖建筑，壁身上下的砖雕纹饰都十分精美，上有绿色琉璃筒瓦顶，四角翘檐，脊角有鸱吻，照壁南北墙芯都用方砖铺面，形成为斜方格，居中处皆镶嵌圆形九龙图，图案为五彩琉璃浮雕，庄重华贵。
九龙壁之后30米处是文庙前的戟门。戟门是文庙的前院门，两侧各有四间配房，外墙朱红。东西的墙角上各有一幢1人多高的大理石石碑倚墙角而立，上勒“文武官员军民人等至此下马”的警示。居中的戟门是由4根粗大的木柱子组成的左中右三个大门，上有彩绘斗拱飞檐和琉璃瓦罩顶，双层檐滴水，气势不凡。门内皆设有一道木栅栏门，据说这代表的是24方铜戟，是宋代皇帝奉赠给孔圣人的王者之制，以示威严。戟门左右的配房也是绿琉璃瓦罩顶，为神厨房和神库房，开门向北。
进入戟门是文庙的前院，两侧是围墙和厢房，墙边栽种着各种花草树木，院子中间是一个直径10余米的圆形的大水池，池子里养着荷花和鲤鱼，这叫泮池，是仿照曲阜孔庙的形制建造的，据说是为读书人洗笔洗砚而设的，也有鲤鱼跳龙门的寓意。明代泮池东有泮东书院和教谕廨。
正中一条砖石甬道穿过泮池，在池中架拱起一座石栏小桥，两边的游鱼可以自由来去。过了泮池，有3 道石台阶，上去是一个高台，台上有一座三门石坊，是用上好的亭山石料搭建的，石柱和横梁上没有复杂的雕饰，只有“棂星门”三个字，显得古老而朴素。
棂星门后又有20米的空地，正北便是文庙的正门叫大成门，是大成殿的门廊，房顶也是绿琉璃筒瓦屋顶，红色外墙红色的大门，显得特别威严庄重，民间叫它有三门洞子。大成门上有一块金色的“敕建”竖匾，两边侧门上也有匾额。大成门以里便是文庙的主体建筑，两侧是围墙和高高的厢房，一直连通到文庙的北墙，围成了一个大院落。
进入大成门，大成殿便赫然在目了。殿前也是一个大院，院内两侧有20多棵合抱粗的古柏树，俱是元代移建文庙时所植，树荫蔽日，气象幽深。院中一条长长的石甬道直通大成殿。甬道东侧有一座高大的龟驮龙头碑，为清代重修大成殿记事碑，西侧原本也有一座龟驮龙头碑，传说石龟成精跑到了游仙宫，被全真道士施展法术压在了丹阳殿下。
大成殿又叫圣人殿，官称是至圣先师殿。殿前左右各是13级台阶拾阶而上，中间有蟠龙云石，台阶之上为宽阔的台基，高大雄伟的大成殿便座落在台基的后边。殿有3楹，1门2圆窗，屋宇高旷；朱红的殿门镶嵌着铜钉铜环，气象森严；大殿屋顶上为金色琉璃瓦罩顶，两头为歇山，飞檐凌空，气势雄伟；屋檐下是72个彩绘斗拱环绕，金碧辉煌，寓意着孔门有72 贤之盛；庙门顶端靠近斗拱处高悬一块金字匾额“大成殿”。
大殿里面，明柱4根，梁檩相接围成藻井，下面正中供奉着至圣先师孔子的高大坐像，塑像前的条山和香案都是大理石雕造的，上面摆放着祭祀的礼器也是大理石雕琢的，香火不断。孔子的身旁塑着四配（颜子、曾子、子思、孟子）坐像，孔门十二哲的站像则分列在大殿的东西两边，两边的墙壁上则有孔子讲学和游历列国的壁画。1948年，莱阳城解放以后，大成殿成为政府和部队宣传部门的驻地，经常在大成殿前的台子上组织大型演出活动。大成殿前的东墙角边镶嵌着一方形庙志（2×2尺），是元代张养浩所撰《莱阳庙学记》的原志石，字迹清晰可辨，为莱阳重要的古文物之一。
大成殿的两边紧连着两幢略矮的庙宇，东边6间是忠义孝悌祠和名宦祠，西边3间是乡贤祠，忠义孝弟祠里供奉的是历代有忠义孝弟大德的人物，名宦祠里供奉着历代任职莱阳的贤德官员，乡贤祠里供奉着莱阳本地的历代先贤，每座祠堂里，在北面的桌案上都是一个个先贤和名宦的灵位，以享用香火和供后人瞻拜学习。乡贤祠以西通向后院的夹道，有一个圆门，是儒学门。
通过儒学门进入后院，正北是明伦堂6楹，矮于大成殿，瓦顶为绿色黄剪边琉璃瓦。明代在大成殿的西南厢设有启圣殿，原本是供奉孔子父亲的祠堂，清初期启圣殿毁坏，牌位移入明伦堂，也供奉孔母、孟母、岳母等历史上有名的教子有方的贤德父母的灵位，以弘扬先贤的家风。明伦堂的东庑（东厢）为时习斋，西庑为日新斋，和所有文庙里的厢房一样，时习斋和日新斋因为是厢房屋顶都是黑瓦，窗明几净，门前都有立柱和檐廊。
明伦堂后又是一个大跨院，院内曾经有座敬一亭，亭北为尊经阁，是一座二层砖木结构的楼阁，是文庙最北边的建筑，也是城里较高的建筑，乃是政府的学宫所在，用于教学和藏书。整个尊经阁上下各9间，因为是居住用房，屋顶为黑瓦，两侧山墙上设有圆窗，楼层为木板结构，楼梯居中，楼上有阳台和栏杆，可以凭栏眺望到城外的景色。尊经阁的院内植有花木、设有假山，环境幽雅，楼东有一株千年桂树，每到金秋，香气四溢，半城人都闻得到。尊经阁的东庑为馔堂，西庑为馔厨，楼后有一个百草园。
解放前，文庙这一带是城里最值得一看的地方，一直被人们所津津乐道。过去，莱阳城里曾经有四个大水湾，叫四水不流。其中城东南隅的水湾叫燕儿湾头，就在文庙的前面。下雨的时候，文庙两边的水从北向南流下来，流过五门牌坊前的儒林街，顺着石铺的街道，直接就进入了水湾里，形成了文庙北高南低、门前聚水的灵秀格局。
明万历年间，县令蔡梦齐在城墙的东南角上建起一座魁星楼，甚为玲珑挺秀，以当文笔峰。若登楼远眺，县内远山皆在目前，令人留连。魁星楼亦称文昌阁，是文人雅会的地方。魁星楼与文庙遥遥相对，也是莱阳文庙一带引人注目的风景。
儒林街是进出文庙的必经之路，在五门牌坊前边，西头与大寺街相连处有一座跨街的“儒林坊”，匾额为“储育英贤”，是明中期进士赵文燿所建，也是文庙的标志物之一。明清两代，儒林街一代属于儒林坊（城里六坊之一），这里居住的一般都是缙绅之家，莱阳著名世家张氏、赵氏、宋氏、孙氏都在这一带居住，宅邸豪华。
1947年，解放莱阳城时，由于战争原因文庙损坏很严重。文庙先后成为《胶东日报》编辑部、县公安局、地区中心医院、城厢镇人民政府所在地，其中的很多古建筑被逐步拆除另建。“文化大革命”期间，大成殿、五门牌坊、尊经阁、九龙壁、戟门、棂星门等主体建筑皆被拆除，只留有明伦堂部分房舍还在县住宅公司院南缘，为县内唯一的琉璃瓦建筑。2002年，仅存的明伦堂亦被拆掉，建了楼房，文庙建筑彻底消失。
近时有人作《莱阳百年百咏》，其中《文庙》篇写道：“唐槐宋柏殿复阁，万世宗坊极嵯峨。千年斯文成瓦砾，先圣无奈今圣何。”颇寄沧桑之慨。
作者简介：赵松枝，男，大专学历，山东莱阳西关村人。莱阳市史志编辑，中华诗词学会会员，烟台市诗词家学会常务理事，莱阳市作家协会理事。坚持新诗、古诗、民间童话和小说创作，致力地方文史研究考察，发表各类作品100余万字。参与编纂《莱阳市志》《莱阳年鉴》《莱阳红色文化丛书》《莱阳文史》等官书，编撰《梨乡传说》《莱阳历史文化溯源》《莱阳梨新发现》《莱阳螳螂拳》《莱阳历史人物》《莱阳历史文化读本》《烟台区域文化通览·莱阳卷》《莱阳书画选》《莱阳科举》《梨乡廉脉》《宋琬诗文选》《宋继澄诗集》等地方文史著作，现居烟台芝罘区。
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