漫步于广西的街头巷尾，无论是桂林的漓江之畔，还是南宁的青秀山麓，总能看到桂树的身影——春日抽芽，秋日缀金，清新且诗意。

“八桂”的称呼，早已深深烙印在广西的文化基因里：车牌以“桂”标识，地方媒体常称“八桂大地”，就连文旅宣传都离不开“壮美八桂”的意象。

可你是否好奇，为何是“八桂”，而非“七桂”“九桂”？“八桂”究竟从何而来？这个名称背后又隐藏着怎样的历史渊源和地理奥秘？

01、独特地理，成就“桂树成林”

要理解“八桂”，得先从“桂”说起。

广西与“桂”的缘分，皆因地理奥秘——这里独特的气候与地形，成了桂树生长的“天然温床”，也为“八桂”称号埋下了第一颗种子。

广西地处中国南部，属亚热带季风气候，这种“温暖多雨、水热充足”的环境，最是适合桂树的生长需求。

无论是供人观赏的桂花，还是可作香料、药材的肉桂，都能在广西扎根繁衍，长成连片的“桂林”。

早在先秦时期，广西的桂树就已声名远播。《山海经·海内南经》中记载：“桂林八树，在贲禺东。”

这里的“贲禺”虽指今广东番禺一带，但古人对岭南地理的认知尚显模糊，“桂林八树”的描述，实则是对岭南（含广西）桂树茂密的概括。

到了汉代，广西的桂树更是成为“贡品级”资源：汉武帝平定岭南后，在今广西境内设“桂林郡”，郡名直接取自“桂树成林”的地貌特征。

当时的肉桂因香气浓郁、药效显著，常被运往中原，成为皇室与贵族追捧的珍品，《后汉书》中便有“苍梧郡（今广西梧州一带）出桂香”的记载。

可以说，是广西的独特地理环境，造就了“桂树遍野”的奇观，而“桂”也从一开始，就成了这片土地的自然名片。

02、从“桂林八树”到“八桂大地”

“桂”是广西的自然底色，但“八桂”的诞生，却离不开历史文献的滋养与地域文化的塑造。

先秦至汉代：“八树”是景象，“桂林”是地名

最早将“桂”与“八”绑定的，是《山海经》的“桂林八树”。这里的“八”并非实指“八棵树”，而是古人对“多”的泛指。

意在形容桂树长得茂密成片，一眼望不到头。此时的“八桂”，还只是对岭南桂树景观的描述，并未与广西直接挂钩。

真正让“桂”与广西地域绑定的，是汉代的“桂林郡”。公元前214年，秦始皇统一岭南，设南海、桂林、象三郡。

到了汉武帝时期，桂林郡虽几经调整，但“桂林”作为广西区域的核心地名被保留下来，“桂”也逐渐成为广西的符号之一。

唐代：文人笔下的“八桂”，开始指向广西

“八桂”真正与广西“挂钩”，始于唐代文人的诗文创作。

盛唐时期，广西作为岭南重要的行政区，与中原的文化交流日益频繁，不少文人因贬谪、任职来到这里，用笔墨将“八桂”与广西的山水绑定。

最具代表性的是韩愈。他在《送桂州严大夫同用南字》中写道：“苍苍森八桂，兹地在湘南。江作青罗带，山如碧玉簪。”

诗中的“湘南”，并非今湖南南部，而是指当时桂州（治所在今桂林）一带——因桂林位于湘江上游以南，故被称为“湘南”。

韩愈用“苍苍森八桂”形容桂林的桂树繁茂，又以“青罗带”“碧玉簪”描绘漓江山水，首次明确将“八桂”指向广西地域。

此后，柳宗元、白居易等文人也在诗文中沿用这一说法。柳宗元被贬柳州时，曾在《柳州峒氓》中提及“桂香”，呼应了广西的“桂”文化。

白居易则在《浔阳三题》中以“遥知讼堂里，佳气凝芳桂”暗指岭南（含广西）的桂树。这些诗文让“八桂”逐渐从抽象的景观描述，变成了广西的文化代称。

宋至明清：“八桂”成为广西的固定代称

到了宋代，“八桂”正式成为广西的官方与民间通用称呼。北宋时期，广西分为“广南西路”，官方文书中开始用“八桂”指代广西。

南宋诗人范成大在《桂海虞衡志》（记载广西风物的专著）中，直接以“八桂”开篇，称“八桂，广西之地名也”，彻底敲定了“八桂”与广西的对应关系。

明清时期，“八桂”的使用更加普遍。明代《广西通志》中写道：“广西为八桂之地，故其郡以桂林名，其州以桂阳名。”

清代乾隆年间的《柳州府志》也提到“八桂为广西之别称”。无论是官方史书、地方志，还是民间楹联、匾额，“八桂”都成了广西的“代名词”。

03、“八桂”不只是称呼，更是广西的精神符号

如今，“八桂”早已超越了“地域代称”的范畴，成了广西文化与精神的载体。它藏在广西的山水里，也融在广西人的生活中。

在自然景观里，“八桂”是桂林的“城标”——七星公园的桂树群、阳朔遇龙河畔的桂花香，让“桂林山水甲天下”的美誉多了一层芬芳。

在产业里，八桂是肉桂的金字招牌，年产肉桂超10万吨，占全国60%以上，从唐代的贡品到如今的出口商品，肉桂始终是八桂的产业印记。

在文化里，“八桂”是广西人的身份认同，无论是“八桂文化节”的举办，还是“八桂子弟”的自称，都在延续着这份与“桂”相关的历史记忆。

从《山海经》里的“桂林八树”，到韩愈笔下“苍苍森八桂”，再到如今“壮美八桂”，是对广西“桂树成林”地理概括，也是对广西历史文化的传承。

再提起“八桂大地”，不只是满街的桂树，更是这片土地被自然偏爱的山河密码，是文人墨客笔下的诗意栖居，是广西人代代相传的文化认同。