在秦皇岛市抚宁区的旧县村，有一大片百年桑林，现在是秦皇岛人郊游的好去处。我也不止一次前往，因为还有兔耳山和天路，它们共同组成了可以畅游一天的景区。
观光之余，我在想，先人们在这里种植桑树，当年肯定不是为了旅游吧？就是桑葚，又能卖出多少钱？那东西不好存放又不好运输。所以种桑的目的只有一个：养蚕、得茧，
历史上，养蚕可不仅仅是江南的事。
河北省的养蚕历史可追溯至新石器时代，并在不同历史时期持续发展，形成了独特的蚕桑文化。
冀东也不例外。清光绪二十四年的《滦州志》在《物产》一节中关于蚕是这样记载的：“北方地寒，蚕仅一熟。二三月始雷，蚕驹乃生。蚕本龙精，面首类马，故称驹。饲以桑耳，至二三眠后，食叶渐有声，四眠即熟。凡蚕三日一蜕，蜕则不食，是谓一眠。眠至四而茧成，是曰“大眠”。其成茧者至八日即出蛾，雌雄相配，遗子纸上而蛾死。封裹其纸，藏之明年蚕复出。大茧四千小茧六千，可获丝一斤。桑叶计地一亩每月可得五百斤，蚕食之可获丝四斤。”
80年代之前，今秦皇岛市的昌黎县，还曾经有唐山地区蚕种场（1983年撤唐山地区）。
别说秦皇岛所在的冀东了，就是再靠北的承德，也曾经有过辉煌的养蚕史。比如，至1993年底，承德丝绸厂就有职工2468人，建厂40多年来，共生产绫、罗、绸、缎、锦300多个品种，这说明其所在区域定有足够的原料来源。
那么，现在我们这里为什么见不到有人养蚕了呢？具体原因不详，但我觉得这个原因肯定是经济方面的。
蚕姑是中国古代神话传说中的蚕神之一，蚕姑信仰体现了古代男耕女织社会中桑蚕业的重要性。蚕姑最广为人知的形象是嫘祖。据《史记·五帝本纪》记载，嫘祖为黄帝正妃，发明养蚕技术，被后世尊为“先蚕”。在河北易县狼牙山的蚕姑坨，相传是嫘祖植桑养蚕之地，当地建有蚕姑庙以纪念她的功绩。
蚕姑的形象还有马头娘，传说为女子披马皮所化，形象常见于四川、江南等地。其传说大致是：蜀中有一年轻女子，父为人劫走，只留所乘之马。其母誓言:谁将父找回，即以女儿许配。马闻言迅即奔驰而去，旋父乘马而归，从此后马嘶鸣不肯饮食。父知其故，怒而杀之，晒皮于庭中。女由此经过，披上马皮，同时卷上一棵大树，化而为蚕。于是此树因“丧”而曰“桑树”，女子遂奉为蚕神。
蚕神还有“三姑”，又有“蚕母",“三娘”诸称。
翻阅古籍，今唐山市所属的滦州和迁安两个县级市过去都曾经有蚕姑庙。
清光绪二十四年的《滦州志》记载：本州有两处蚕姑庙，当然那时的滦州很大，包括今唐山市古冶区及今滦南县、丰南区等。《滦州志》在此处有“案”即“按语”：此即古礼之先蚕也，俗以四月八日祈蚕功。“先蚕”就是始教民育蚕之神，一般认为是“嫘祖”。
迁安蚕姑庙位于迁安市城西南约30里处。据传西汉末年姜、席、徐三姐妹以养蚕行善闻名乡里，死后被奉为神姑。汉光武帝刘秀遇险时得三姑划河相救，登基后敕建庙宇，村名遂改为“蚕姑庙村”。民国时期庙址改为学校，残存壁画至20世纪50年代仍可见。农历四月初四传统庙会延续至今。
迁安蚕姑庙的传说有些与众不同，但民间传说就是这个特点，一定有本地元素在里面充当主角。但是蚕神三姑的流传范围也不小，其它地区也有三姑的故事。
“三姑"作为蚕神的具体称谓最早见于元代文献。元 代诗人马臻 《村中书事》诗之一：“村妇相逢还笑问，把蚕今岁是三姑？”明代高启《养蚕词》中提到"三姑祭后今年好"，说明当时民间已将祭祀"三姑"与蚕事丰歉直接关联。马臻、高启都不是河北人。高启的原诗如下：
养蚕词
东家西家罢来往，晴日深窗风雨响。
三眠蚕起食叶多，陌头桑树空枝柯。
新妇守箔女执筐，头发不梳一月忙。
三姑祭后今年好，满簇如云茧成早。
檐前缫车急作丝，又是夏税相催时。
如今，我们这里早就没人养蚕了，丝绸制品，喜欢的拿钱买就是了。所以，历史上曾经有过的蚕姑庙也早就被人遗忘了。
附：（可以不看）
下面，我附上从康熙版的《迁安县志》上抄录下来的一篇文章，是介绍我前面提到的蚕姑庙的。此文作者李成性，我推荐过他的背牛顶游记。李是明末的秀才、清初的进士，他在世时，蚕姑庙的香火旺盛，只不过由于历史变迁，人们弄错了祭祀对象，李写文恢复其本来面目。原文没有标点符号，断句是否正确，注释是否得当，请批评指正。
李成性，顺治丙戌进士。任山东新城令，抚绥残邑，克著循声（“克著”拼音为kè zhe，意为“显著”，循声 ，指为官有循良之声）。未几乞休，归隐居山庄。读书嗜古，耄年弗倦。乡人推为理学先型。
蚕姑庙
邑（本县）进士李成性蚕姑庙考
迁邑之西三十里，曰平顶山，邑城之西五里曰滦河，河西十余里到山十里曰蚕姑庙庄，以庙名。庙之来盖久矣。明初吾高祖名海者，始卜居（通过占卜选择）于斯。斯庙主神女像三，南向塑女嫔二，左承茧，右奉丝。次一判一鬼列侍焉，其为蚕姑彰彰也。
【点评：介绍了蚕姑庙的地理位置及最初庙内的情况，主像是三位女神，有女嫔手里拿着蚕或丝在旁，还有一个判官和一个小鬼列侍，明显的是祭祀三位蚕姑的。】
庙原在庄南，岁久倾圮，海季弟名聚者更新之，移至庄东，即今庙址是也。正月上元修祀事，四乡之士女咸往焉。万历中，庙复圮。乡人侯继文会众再新之。中堂像如故，于左右两室间增眼光（眼光娘娘）子孙（子孙娘娘）二像。庙中 失其旧，然尤祀以上元，蚕姑之名未没也。
【点评：明万历后，在修复后增加了眼光娘娘和子孙娘娘。眼光娘娘，是道教神话传说中的女神，其道场是在东岳泰山。是一位专职负责医治民众眼疾的女仙，手托着一只大眼。尽管如此，仍然在每年的上元（正月十五）这一天祭祀，主神还是蚕姑。】
而来岁浸久，乡愚习见眼光子孙二像在泰山行宫中，遂以三姑为泰山娘娘，改四月十八日祭，实之蚕姑之名没而祀淹矣。
【经年累月，无知的乡民看见泰山有眼光子孙两个神像，就以为三姑是泰山娘娘，改为每年四月十八祭祀了，虽然有蚕姑名之实，但是祭祀却没有了。泰山娘娘即碧霞元君，中国道教的重要神祇，碧霞元君的圣诞为农历的四月十八日，是时泰山碧霞祠和供奉碧霞元君的庙观均要举行隆重的庆典。】
予为此惧，搜采稗乘，见农桑杂录云：四孟之年，大姑把蚕，四仲之年，二姑把蚕，四季之年，三姑把蚕。”乃知三姑盖三处女姊妹，共职蚕。事者闻之，真定亦有此庙，神像相同。正月上元日则祭，四月挂丝则又祭，于祈报之，义甚明。然则世俗所称马头娘乃蚕姑之始化也。荒史所称，黄帝命元妃西陵氏教民蚕，乃蚕之始也。三姑分岁主运，乃代天地化育之功，以衣被万世者也。其绩实与后稷乃粒烝民者等在，在宜尸而祝之，以不忘衣食之源本，岂可以边地不蚕废没其坛庙也哉！
【这是李成性大段的议论和考证。他为蚕姑庙变成泰山娘娘庙而担忧 ，并进行了考证，查找典籍，得知了三姑原来是三个蚕女。她们养蚕是有分工的。所谓“四孟之年 ，大姑把蚕；四仲之年 ，二姑把蚕：四季之年，三姑把蚕。”四孟、四仲、四季等年份的认定，大概过去农历会区分 ，这是天干地支名称决定的。世俗说说马头娘娘是最早的养蚕者，但据《荒史》这部书，应该是黄帝元妃西陵氏即嫘祖。然后由三姑分年把蚕，解决人们穿衣的大问题。这与后稷以粮食养育天下（乃粒烝民，Zheng 众多的）一样，应该“宜尸而祝之”。意为应当以祭祀的方式表达敬意或祈求，其中“尸”指古代祭祀中代表神灵受祭的人，“祝”指主持祭祀、传达祈求的祝辞。该短语出自《庄子·逍遥游》。】
世运改革，民生凋疲，庙祀之不渝，于土壤者（本地、乡里）无几。乃科乡人葺之，筑室招僧，以司香火，用以延一线之不坠。予恐久而泯没，失其本，以正 事勒之于石，以备乡之后来者取徵焉。
【指出由于老百姓生活困苦，所以坚持不渝地祭祀蚕姑庙，在“土壤者”即乡本土没有几个人了。于是一方面加以修葺，并招募僧人，同时又勒石记之，以免后人忘却。】
张太复蚕姑庙观荷诗云：
桑柘阴阴村景幽，
藕花共道盛中洲。
远香覆水迎人面，
浓丝遮檐祀马头。
对我亭亭当芷岸，
与谁采采泛兰舟。
湖洄那意清波阻，
一望苍烟素练浮。
【这个张太复我不知道他为何人，网上有文章说他是清嘉庆年间迁安县教谕，这就矛盾了。顺治年间的进士李成性怎么可能引用嘉庆年间人物的诗呢？】
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