今夏，荷花满溢苏州城。近几年自然形成的荷花市集今年火遍了全国，不但吸引了上海、杭州、南京等周边游客的到来，连远至东北的游客也有专程而来的。旅游区乃至市区寻常街巷，都能见到很多卖荷花的小贩。很多游客离开苏州时，也会带着一束荷花走。
“荷花是江南，尤其是苏州的标志。”长期致力于花卉审美文化研究的南京师范大学教授俞香顺告诉记者。在他看来，苏州的荷文化源远流长，能在近些年爆发出蓬勃的生命力，其来有自。
一
成化二十一年（1485年）五月十八日，苏州名画家沈周在家办了一场赏荷宴。主要有三位客人：从淮阳来的赵中美，苏州城里来的韩宿田，还有从昆山来的黄德敷，作陪的有沈周的同宗兄弟及后辈。
沈周折三枝荷叶三枝荷花插于铜壶之中，花叶交错，瓶列桌上，微风袭来，花叶拂动，清芬溢席，风致不减池塘间。虽没有丝竹之乐，但几人环坐，宴饮为戏，宾主尽欢。
沈周对自己的插花作品很满意，宾客也很开心。此次相聚虽属偶然，却尤为珍贵，沈周认为理当有所记录，便想以诗画记下这一刻。但作诗之事不敢劳烦宾客，扰了他们的雅兴，于是将赋诗的任务交给同席的沈家人。
沈周《瓶荷图》，现藏天津博物馆
这场雅集一直到傍晚才散，此时诗已写完，画却未成。沈周后补画完毕，名为《瓶荷图》（现藏于天津博物馆）。诗画相互映衬，记录了当天席间流淌的欢乐与才情。
沈周这幅《瓶荷图》，可称之为精工，笔墨极为精细。他另外一幅荷花图，更多的是写意。在苏州城东曾有一座东庄，为沈周老师和挚友吴宽的私家园林，也是江南士大夫经常聚会、吟诗、品茗的地方。沈周为这座园林画了二十四开《东庄图》，其中“北港”图，以荷花为主。沈周将荷花置于画作中间，在一汪池塘之中，盛开的荷花、铺展开来的荷叶，让烂漫夏日生机盎然。这幅画作后佚三开，现存二十一开，藏于南京博物院。
沈周《东庄图》之一，现藏南京博物院
苏州人爱荷花，是不单将荷花作为客观的审美对象，远观即止的，他们还将荷花融入日常使用的杯盏器物之中。
秘色瓷莲花碗，现藏苏州博物馆
秘色瓷莲花碗是苏州博物馆收藏的国宝之一。1956年维修苏州虎丘云岩寺塔时，在该塔第三层发现了这只莲花碗。据苏博介绍，这件越窑秘色青瓷莲花碗由碗和盏托两部分组成。碗身外壁、盏托盘面和圈足均饰重瓣莲花，如浅浮雕状凸起，高雅出尘。该碗瓷胎呈灰白色，施青釉，釉层厚且通体一致，光洁如玉，如宁静的湖水一般，正如唐陆龟蒙《秘色瓷器诗》中描绘的“九秋风露越窑开，夺目千峰翠色来”。
秘色瓷始烧于五代时期，当时吴越王钱氏建国，在浙江上林湖置官监窑烧制青瓷，被列为宫廷供品，庶臣不能使用。该件器物敦厚端庄，线条流畅，细腻致密，特别是它的釉色滋润内敛，呈现出玉一般的温润感，1995年被专家一致认为是五代越窑青瓷精品中的代表作，称得上是秘色瓷中的稀有作品。
苏州博物馆的另外一件文物，近年来也迷倒了不少观众，那就是粉彩绿里花形杯。这是一件清乾隆年间的杯具，外型如荷花盛放，粉红莲瓣下镶嵌一片翠叶，颜色出挑，十分吸睛。
清乾隆时期的粉彩绿里花形杯，现藏苏州博物馆
这件荷花形杯，在瓷塑基础上，绘莲瓣及荷叶，其中莲瓣及荷叶的筋脉自然写实，内壁则施以湖蓝纯色，清澈如天，淡雅如水，美不胜收。
元代龙泉窑菊瓣纹荷叶盖罐，现藏苏州博物馆
此外，苏博还藏有元代的龙泉窑菊瓣纹荷叶盖罐、清代的犀角荷叶杯、明代的白玉荷叶笔舔以及宋代的青瓷莲纹盖罐……苏州的荷文化在这些器具上体现得淋漓尽致。精妙的器型，精细的制作工艺，使得这些器物似乎还氤氲着千百年前的荷香。
清代犀角荷叶杯，现藏苏州博物馆
明代白玉荷叶笔舔，现藏苏州博物馆
二
“苏州的荷花情结，源远流长。”苏州市地方志办公室二级调研员陈其弟介绍，苏州地处太湖平原，水网纵横，湖泊众多，很适合种荷。苏州的荷、藕在唐代就已有名，苏州园林的池塘里，往往也会有荷花的身影。拙政园内有一个绝佳景点称为荷风四面亭，因四面皆植荷花，故名。苏州工业园区斜塘街道的荷花公园，也许就是古代荷花荡的遗存；相城区的荷塘月色湿地公园，占地面积约2000亩，引种500余种荷花、睡莲、王莲等水生植物，是一个荷花品种集大成的地方。
南京师范大学教授俞香顺介绍，苏州荷文化极为丰富。最早的荷花人工池栽记载就是在苏州。公元前473年，吴王夫差在他的离宫（即苏州灵岩山）中为西施赏荷修筑了“玩花池”，这可说是人工砌池栽荷的最早实录。
苏州旧俗以六月二十四日为荷花生日，虽不知起源于何时，但明清时期，苏州人流行在六月二十四日这天去荷花荡观荷。“值荷诞日，画船箫鼓，群集于此（葑门外）……或有观龙舟于荷花荡者，小艇野航，依然毕集。每多晚雨，游人赤脚而归，故俗有‘赤脚荷花荡’之谣”。明代小说家冯梦龙叶在《醒世恒言•灌园叟晚逢仙女》中也写到当年苏州的荷花荡：“那赏莲游人，画船箫管鳞集，至黄昏回棹，灯火万点，间以星影萤光，错落难辨。”
张岱曾目睹苏州人为荷而“疯狂”的场面：“天启壬戌（1622年）六月二十四日，偶至苏州，见士女倾城而出，毕集于葑门外之荷花宕。楼船画舫至鱼艖小艇，雇觅一空。”
“苏州的荷文化远不止这些，它是说不尽的。”俞香顺介绍说，像苏州白莲被白居易引种到北方去，苏州的藕在唐代就是很有名的贡品，清代流行的碗莲也是苏州最有名，在古典文献中，对苏州“荷”的描写，比比皆是。
苏州人热衷观荷，外地人多不明就里。湖北人袁宏道做吴县县令时，曾概括苏州三件大奇事，其中一件就是苏州人将六月二十四定为荷花生日。“从苏州葑门外荷花荡的观荷狂欢，到今夏苏州的荷花市集，这是苏州人特定的浪漫，它就藏在苏州人的生活里。”陈其弟说。
扬子晚报/紫牛新闻记者 臧磊
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