湖南衡东：湘江东岸的千年烟火小城

在咱们广袤的中华大地上，每一座城市、每一个县城，都藏着属于自己的独特故事。它们或许没有大城市的繁华喧嚣，却有着岁月沉淀下来的质朴与厚重。今天，咱们就一起走进湖南衡东，去揭开这座湘中小城的神秘面纱。

地理环境

衡东县在湖南省东部偏南，归衡阳市管。东边和攸县相连，南边挨着安仁、衡南，西边靠着湘江，和衡山、南岳区隔江相望，北边又和攸县相邻。

衡东的地形主要是丘陵山地，占了总面积的70%。地势东高西低，东部是罗霄山脉余脉，天光山是最高点，海拔748米；西部是湘江冲积平原，海拔在50 - 100米。湘江从南向北穿过这里，洣水、永乐江等支流也遍布境内，河网很密，所以衡东有“湘东水乡”的称号。

这里属于亚热带季风气候，年均气温17.7℃，年均降水量1395毫米，四季分明，雨热一起到来，很适合水稻、油茶、茶叶等作物生长。衡东现在管着15个镇、2个乡，县政府在洣水镇，总面积1926平方公里，2023年常住人口大概56万。

名称起源

衡东在历史上很长时间都属于衡山县。1966年，国务院批准从衡山县东部划出一部分成立新县，因为地处衡山之东，所以就叫“衡东”。

春秋战国时衡东属于楚地，秦朝归长沙郡，汉朝是湘南县地，三国吴国设置了衡阳县，隋朝改成衡山县，这个县名一直用到1966年。1966年衡东县成立，一开始归衡阳地区管，1983年又划到衡阳市。虽然和衡山（南岳）分开了，但衡东文化和南岳文化同根同源，都共享“衡山”的历史记忆，像祝融传说、南岳朝圣这些。洣水流域还是古越文化和楚文化交融的地方。

民俗特色

衡东民俗以农耕文化为基础，融合了湘中民俗和地方特色，既质朴热烈又崇文重教。

传统节庆方面，正月十五元宵节，全县各乡镇都有舞龙习俗，甘溪镇的“草龙舞”最有特色。草龙用稻草扎成，长10 - 15米，龙身上插满香火，晚上舞动的时候，就像火龙翻滚，还有锣鼓、唢呐伴奏，能驱邪祈福，这是市级非遗。

五月端午，洣水沿岸的村庄会举办龙舟赛，龙舟上有彩绘龙头，船手穿着统一服饰，赛前有“祭龙”仪式，赛后大家一起吃“龙舟宴”，喝米酒、吃粽子。八月十五中秋节，村民会用砖石砌“塔”，高2 - 3米，里面填上柴草点燃，塔身火苗冲天，象征五谷丰登，孩子们绕着塔欢呼，唱“烧塔歌”。

民间艺术里，衡东皮影戏是湘中皮影戏的一个分支，用牛皮雕刻人物和场景，通过灯光投射在幕布上，唱腔是“衡东花鼓调”，曲目多是民间故事，像《杨家将》《封神演义》，伴奏用唢呐、锣鼓、胡琴，在农村红白喜事上很流行，是省级非遗。

民间女子擅长剪纸，婚庆时剪“双喜”“鸳鸯”，春节剪“福”字、“生肖”，风格粗犷质朴，线条流畅，题材多是吉祥图案。山区村民劳作时会唱山歌，有“高腔”和“平腔”之分，内容大多是爱情、劳作和生活感悟，语言直白，容易上口。

婚丧习俗上，婚礼时新娘出嫁前要“哭嫁”，唱“哭嫁歌”，新郎迎亲要“过三关”，婚后有“闹房”活动。老人去世后，子孙要“披麻戴孝”，请“孝歌手”唱“孝歌”，通宵守灵，第二天凌晨“出殡”，抬棺的是“八大金刚”，送葬队伍会敲锣打鼓，撒纸钱“买路”。

物产美食

衡东物产丰富，美食以“鲜、辣、香”为特色，衡东土菜很有名。

特色农产品有衡东黄辣椒，它是国家地理标志产品，表皮金黄，辣度适中，香味浓郁，可以鲜食、腌制或者做成辣椒酱，是衡东土菜的“灵魂调料”，种植历史超过300年，年销量超过2万吨。

洣水香米是用湘江支流洣水灌溉的水稻，米粒饱满，米饭清香，口感软糯，曾经是清代贡米，现在通过了“绿色认证”，卖到粤港澳地区。山区广泛种植油茶树，产出的山茶油色泽金黄，富含不饱和脂肪酸，衡东是“湖南油茶之乡”，年产量超过5000吨。

经典美食有杨桥麸子肉，把五花肉切片，裹上糯米粉蒸熟，肉肥而不腻，粉香浓郁，是衡东宴席的“头菜”，起源于杨桥镇，是“湖南十大名菜”之一。

石湾脆肚是把猪肚切丝，用黄辣椒、大蒜、香菜爆炒，口感脆嫩，香辣开胃，是衡东土菜馆的招牌菜，由石湾镇厨师首创。新塘削骨肉是用猪筒骨剔下的碎肉，搭配辣椒、豆豉炒煮，肉质酥烂，汤汁下饭，是衡东家常菜，体现了“惜物”传统。

名胜、古迹、遗址

衡东自然景观和红色遗址很有特色。自然景观方面，洣水国家湿地公园以洣水为主体，有河流、湿地、森林，总面积2983公顷，有“小漓江”的称号，可以乘船游览，看两岸丹霞地貌和古村落，冬天还有候鸟栖息。四方山省级森林公园在县境东部，主峰海拔698米，森林覆盖率90%，有“衡东氧吧”的称号，景点有“观音石”“一线天”“瀑布群”，适合徒步和避暑。锡岩仙洞在荣桓镇，是天然石灰岩溶洞，洞内钟乳石形态各异，洞口摩崖石刻“锡岩仙洞”是明代书法家所题。