8月25日拍摄的连镇谢家坝。 张 旭摄
近日，记者跟随四普专项调查队走进沧州市东光县连镇，见到了传说中的“糯米大坝”谢家坝！
“至柔孕育出至刚，谢家坝是大运河留给我们的重要文化遗产。”河北省文物局总工程师孙晶昌告诉记者，今年4月河北省启动第四次全国文物普查大运河专项调查，此行目的就是复查世界文化遗产中国大运河的遗产点之一——谢家坝。
眼前，是一段蜿蜒的S形河道，陡峭的坝体处于拐弯处。
“南运河最大特点就是‘九曲十八弯’。”沧州市文化广电和旅游局文物科科长白素萍介绍，德州四女寺枢纽至谢家坝段直线距离仅52公里，有88个弯道。河道弯曲引发横向环流，不断冲刷凹岸，而谢家坝所处位置正是大运河连镇段一处最为凶险的顶冲点。
历史上，连镇因运河漕运而兴。各类货物从这里装船，南销齐鲁、江南，北达京津、东北，各地客户纷纷于连镇设栈，经销贸易。兴也运河，毁也运河，历史上每逢发生洪涝灾害大坝决堤，都会给当地老百姓的生产生活造成巨大损失。
“为了守卫家园，运河儿女迎难而上，齐心协力，决定建造一座足以抵御河水在弯道顶冲的堤坝，彻底根除隐患。”东光县文物保护管理所所长张旭说，清康熙年间，当地谢氏乡绅带头捐资，从南方购入万余斤糯米。糯米运到后，沿岸百姓纷纷取出自家的锅，熬起糯米粥，用滤出的糯米浆与白灰、黄土等混合，逐层夯筑起这道200多米长的坚固堤坝。为了纪念，堤坝被命名为“谢家坝”。
“这座堤坝蕴含了中国古代非凡的水利智慧。”探访中，河北省文物与古建筑保护研究院高级工程师赵玲说，这道大坝集中体现的古代“糯米砂浆工艺”筑坝技术，被誉为中国历史上最伟大的技术创新之一。除了材料独具特色，坝体结构也符合工程力学：底部以柏木桩加固地基，中层铺毛石垫层，顶部逐层夯筑糯米浆层，形成“上柔下刚”的分层抗压体系，且越泡越结实，被誉为“铜帮铁底”。2012年加固时，现代技术人员试验不下百次，最后在灰土里掺上糯米浆打成坯状，等坯晾干后补到坝体上，再现了古代技术。
据说，堤坝建成后，300余年间再无决堤。
记者顺着一条陡坡下至坝底，抚摸着沧桑的“糯米大坝”，不禁感怀于古老的水工智慧、乡贤的情怀担当和老百姓众志成城的坚守。时光流转，从防洪屏障到文化符号，谢家坝的功能也在现代社会中悄然转变。
堤顶路东侧，一座红墙灰顶建筑引人注目。记忆影像、运河之坝、弯道智慧、筑坝场景、济运护漕……在这座2021年建成的大运河谢家坝水工智慧展示馆内，游客能通过沙盘、图片、实物、模型等更详细地了解运河水工智慧。“假期里，研学团队的孩子们会在这里体验夯土制作，感受古人的匠心。”连镇镇党委书记王建说。
“这次大运河专项调查中，我们在连镇发现了清末民初的马家大院，是晋商建筑典型代表，内部细节含欧式风格。还发现了连镇火车站候车室，是清代光绪年间所建……”东光县文物保护管理所四普工作人员李天峰告诉记者，谢家坝造就了安澜，连镇码头、津浦铁路、商铺等人流熙来攘往，人们丰衣足食安居乐业。这些新发现反映了运河、铁路、经贸和社会变迁图景，很有研究价值。
谢家坝，不只是古代水利工程，更成为“立体的教科书”。近年，东光县在大运河东侧建设集生态观光、绿化美化于一体的绿色廊道，改善运河沿线的生态环境。桑果采摘园、林果观光区、绿色生态休闲区、运河生态公园等生态风景线，绵延不断，临坝而居的村民在乡村建设中体验到更多幸福感。
“大运河是流动的文化。流动就是不因循守旧，既承载匠心、智慧、义举，又不断传承、创新。”孙晶昌说，这样的文化基因孕育了运河儿女的似水柔情，也孕育了和衷共济的坚韧坚强，这是大运河留给今天的精神财富，是值得代代传承的文化基因。（河北日报记者 龚正龙）
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